Latifundio y pobreza (1era entrega)

“Algún día será verdad. El progreso penetrará en la llanura y la barbarie retrocederá vencida”. Rómulo Gallegos.

Por Héctor Nuno González

Donde hay o hubo un latifundio, hay pobreza alrededor. No me refiero solo a lo material, también hablo de lo cultural y el ejemplo que usaré es el pueblo donde crecí, Las Vegas. Entiéndase a la pobreza como un problema multidimensional que nos atañe en esta serie de análisis y en la que este sistema desigual tiene buena responsabilidad.

La existencia de dos hatos gigantescos alrededor del municipio Rómulo Gallegos, Charcote y Gabinero, fueron decisivos en su configuración. Una buena cantidad de los primeros pobladores y los que llegaron después, fueron peones de los Boulton y los ingleses respectivamente. Cuando cerraron los puertos fluviales y el país cambió en varios sentidos, la gente se fue a pedir trabajo en los hatos y se resignó al sistema esclavista moderno que data de la colonia. Mis abuelas, por ejemplo, cocinaron para la “peoná” desde los 14 años.  

Cuentan que los ingleses llegaron con la intención de ser importadores de carne refrigerada, pero al notar la calidad de la tierra y con la anuencia del Estado, se aprovecharon de la inocencia de los habitantes de Las Vegas y fueron comprando inmensos pedazos de tierra a precios de gallina flaca. ¿Cómo lo hacían? A través de un hombre que llamaban el “andarín”, alto y rápido de piernas; decían a Eustaquio Abdon (ejemplo) que lo que él corriera en un día era una legua de tierra, entonces lo recorrido se quedaba en manos de los “musiús” pagado al precio de una legua.

Una legua son 4.8 kilómetros, distancia que a un ritmo suave se salva en 40 minutos más o menos. ¿Cuánto podía recorrer el andarín en un día entonces? Saquen su cuenta, pero al parecer fue así como se apoderaron de más de 11 mil hectáreas que explotaron a sus anchas, aportando muy poco al pueblo hasta la expropiación en 2006, aspecto histórico al que me referiré en su momento.

¿Es el municipio Rómulo Gallegos un lugar muy atrasado solo por la desigualdad que el latifundio generó y sigue generando aun cuando la configuración es otra y los referidos hatos no existen?, creemos que no, pero vaya que es un porcentaje importante.

En mi afán de hacerme entender, pido al lector que se fije en el municipio Pao, otro lugar rodeado de latifundios y sumido en el atraso. Pasa lo mismo en Arismendi, El Baúl, en los estados Apure y Guárico, y más allá.

El amo o el patrón, frases comunes en los llanos de Venezuela, reflejos de un sistema desigual que se manifiesta de distintas maneras, incluso cuando los electores eligen el perfil del gobernante, que termina convirtiéndose en el nuevo patrón o amo.     

Esta serie de artículos es para discernir, para poner sobre la mesa el meollo del problema, sino reflexionamos como sociedad seguiremos cometiendo los mismos errores y el atraso material y cultural seguirá imponiéndonos el miedo y la duda, y el miedo y la duda nos harán seguir eligiendo malos gobernantes, seguirá impidiendo nuestra verdadera formación a través de un sistema educativo coherente.

Invito al debate sobre esto, quedan varias entregas donde seré más puntual en los ejemplos. Y vayamos más allá, América Latina está plagada de latifundios y de pobreza, que lo injusto no nos sea indiferente.